Parti de l’étude des techniques agricoles anciennes, François Sigaut élargit peu à peu son champ de réflexion à l’ensemble des techniques précontemporaines. En 1980, il présente un projet de cours de technologie à l’EHESS qui lui permettra d’approfondir ce champ spécifique de recherche pour en faire une branche à part entière des sciences humaines. Il s’agit d’observer, d’analyser, d’identifier les techniques (outils, gestes, postures), de les classer en utilisant notamment la méthode simple du tableau à double entrée qui fait apparaître des cases vides : autant de questions pour les chercheurs, souligne-t-il. Deux de ses idées originales mériteraient discussion :
- Sur l’esclavage antique, il présente une thèse qui attend encore ses contradicteurs ou alors qui mériterait d’être mieux diffusée : il pense que l’esclavage, non seulement n’a pas été un frein à l’évolution des techniques, mais qu’il a permis une révolution anthropologique considérable, bousculant ainsi des traditions millénaires : faire faire par des hommes (les esclaves) des tâches réservées jusque-là aux femmes.
- Pour lui, le phénomène et de l’organisation de l’apprentissage sont aussi importants et aussi déterminants dans les structures de toute société que les structures de la parenté. D’où l’importance qu’il accorde à cette question à partir du début des années 1990.
Généralités
1980(3) : Projet de cours de technologie (CRH–EHESS) – 1- Objet et champ de la technologie
1984a) « La situation actuelle de la recherche en Histoire des techniques »
1985e) “More (and enough) on Technology!”
1987d) « Des idées pour observer »
1991c) « Aperçus sur l’histoire de la technologie en tant que science humaine »
1993d) “How can we analyse and describe technical actions?”
1994g) « La technologie, une science humaine »
1996b) « La place des techniques dans l’interprétation des fonctionnements sociaux »
1998c) « Défense et illustration de la technographie »
1999e) « Revenir à une géographie des techniques ? »
2006a) « Le savoir des couteaux »
2010(5) : « Un Musée national du machinisme agricole ? Réflexions sur un projet »
Méthodologie: identification, classification
1981e) « Analyse et logique des anciens systèmes locaux de poids et mesures : quelques suggestions »
1995(2) : « Identifier, nommer, classer : des objets naturels aux objets artificiels »
2007(5) : « L’histoire des techniques : par qui ? pourquoi ? »
2008(4) : « Les raisons de la technologie »
Les outils et le corps
2007a) « Les outils et le corps »
1996(1) : « L’organe et l’instrument. La place du corps humain dans les schèmes d’action technique »
1999 : “Organs and Instruments: the Place of Human Body in Technical Action Schemas”
2002(2) : “Techniques of the Body Require Tools Anyway”
Les outils manuels
1984e) « Essai d’identification des instruments à bras de travail du sol »
2000c) « Avant-propos » de Outils aratoires en Afrique
2003(2) : « Quoi de neuf sur le tire-bouchon ? »
Technologie de l’agriculture
1976f) « Une discipline scientifique à développer : la Technologie de l’Agriculture »
1985d) « Une discipline scientifique à développer : la Technologie de l’agriculture »
1996a) “Crops, Techniques and Affordances”
1986 : « Bibliographie introductive à la technologie historique de l’agriculture »
Meules, moulins, meuniers…
1985c) « Moulins, femmes, esclaves : une révolution technique et sociale dans l’Antiquité ? »
1986a) « Moulins, industrie et société »
1994(2) : « Plantes et moulins à huile, hier et demain – appel à communications »
2005 : Contribution sur Lefebvre des Noettes
2010k) Articles de F. Sigaut dans le Dictionnaire universel du pain, Jean-Philippe de Tonnac (dir.)
- « Mortier-pilon » (pp. 722-723),
- « Pierre à moudre » (pp. 875). [en librairie]
Hommes, femmes et esclaves
1985c) « Moulins, femmes, esclaves : une révolution technique et sociale dans l’Antiquité ? »
Apprentissage
1991e) « L’apprentissage vu par les ethnologues : un stéréotype ? »
1992(3) : « Apprentissage et morphologie des sociétés »
1993c) “Learning, Teaching and Apprenticeship”
2003d) “Apprenticeship as viewed by Ethnologists: A Stereotype”
2008(5) : « Gestes et apprentissage »
2009c) « Techniques, technologies, apprentissage et plaisir au travail... »